Nederlandse versie onder de Engelse versie. Excuus dat het gedicht alleen in het Engels is.

In the deep sea, where waves go crazy,
Sailors brave storms, their spirits not lazy.
On the big ocean where the sky does meet,
A story unfolds of boat work, a job repeat!

With timbers creaking and salt in the air,
They work hard, a burden to bear.
The deck’s their space, a place to command,
But lots of boat jobs, like grains in the sand.

Fixing ropes and unfolding sails,
The ship is a canvas, a nautical tale.
Tying knots and sealing hulls tight,
A sailor’s duty from morning till night.

The sea is their workplace, the boat their pen,
Each task a line, each challenge again.
Tiredness comes with the relentless tide,
Yet they push on with courage and pride.

In the middle of chaos, frustration may grow,
As boat jobs pile up, a never-ending flow.
But sailors persist, like a storm they fight,
For the love of the sea and the thrill of the night.

They endure with resilience and might,
Facing challenges in the soft moonlight.
The sea is demanding, both wild and grand,
And the life of a sailor, a tale of boat jobs and sand

By Aagje

Sint Maarten is a true paradise for handyman sailors. It offers many boating facilities and numerous well-stocked supermarkets, even selling some Dutch products. We have also received multiple packages here from both the Netherlands and America. We wanted to carry out two larger jobs still on our to-do list. First, repair a side window leak and second, purchase and install additional solar panels. We didn’t sit still for long and got to work straight away.

We purchased two solar panels of 310 W each, which means that after installing them, we can generate almost double the amount of solar energy, up to 1270 W. This job went very smoothly and was completed within two days. Even though the repair of the leak on the side window took more time than expected, we successfully completed this task after more than 1.5 weeks. However, the chores are starting to take their toll, causing fatigue and occasional frustration. A clear signal that it was time for some relaxation and fun.

During one of our pleasant evenings at sunset, Karin and Jeroen from Sailing White Pearl shared a helpful tip to escape from the chores: local bus transport is excellently arranged, and for only 2 dollars per person, you can travel comfortably from Marigot Bay to Philipsburg. What makes it extra unique is that you can get on and off anywhere along the way.

Inspired by this advice, we decided to experience the local van ourselves the next day and went to Philipsburg. Rajesh wanted to purchase a longer-range lens for his camera while we looked for a replacement for our GoPro that had stopped working. Our mission was successful! Rajesh bought an excellent 150-500mm lens, and we managed to find the GoPro 12. Philipsburg is best known as a lively port city where impressive cruise ships moor, sometimes even three or four at a time. The stretch of beach the city offers is entirely occupied by an abundance of rentable sunbeds and parasols. The air is saturated with the smell of sunscreen, and the sunbeds are littered with people enjoying the sun and sipping cocktails, with the occasional poor soul looking like they’ve lost a barbecue competition.

Not everything is for sale on the islands, which makes sailors dependent on package deliveries. This dependency is extra emphasized this time, as we experience for the first time how long a package can be in transit. Our goal is to carefully estimate and have everything shipped to specific islands well in advance.

This time, DHL left us slightly frustrated. We had a package sent from Germany to Sint Maarten two months ago. It usually takes around three weeks before the package will arrive. Despite the possibility of following the package’s progress online, it has been stated since November 14 that it is on its way to Sint Maarten by plane. However, a call to DHL’s Philipsburg headquarters yielded disappointing results as our package was absent, and they could not provide any information about its location. If it was a small matter of tens of euros, we might still consider it bad luck. Unfortunately, that does not apply to this specific package. After further inquiry about the package’s whereabouts, we were confronted with an answer: If the package is not yet present, it has probably been lost. It could take between 3 and 6 months before it may surface again! Unfortunately, she couldn’t do anything else for us. I hang up, slightly frustrated. Why with this package? Although we are extending our stay here in Sint Maarten by a week, we ultimately have to move on. Fingers Crossed!

Jeroen and Rajesh are busy reorganizing everything on board to free up more cupboard space for provisions. At the same time, I dive into a less pleasant subject: what to do in an emergency. Evacuation plans aren’t exactly the kind of topic sailors like to think about. In the world of flapping sails and heaving waves, it seems strange to deal with emergency situations. But even the most intrepid sailor must be aware of the unpredictability of the sea.

Drawing up an evacuation plan may not sound as tough as hoisting the sails and sailing the open sea. I also prefer to daydream about endless horizons and undiscovered islands. Still, it is a necessary step for the safety of both ourselves and our boat. Life at sea brings its own challenges, which is why it’s essential to be prepared for unexpected twists and turns.

To further guarantee safety, I have drawn up an evacuation plan and prepared our “grab bags”. On a sailboat, a “grab bag” is an emergency bag we can quickly grab if we have to leave the boat in an emergency. We aim to ensure we have essential items readily available if we need to leave our boat and get into our life raft.

What’s in these grab bags?

• Personal Identification and Documentation: passports, boat registration and other important documents.
• Communication equipment: A waterproof VHF radio, EPIRB, Iridium Go, a solar power bank, flares and a flare gun.
• Navigational equipment: A compass.
• First Aid Kit: Essential medical supplies, medicines and seasickness remedies.
• Emergency rations: Non-perishable foods such as energy bars and water purification tablets.
• Survival Gear: Life jackets, thermal blankets, a signalling whistle, a multi-tool, a small flashlight with spare batteries, a waterproof flashlight and a signalling mirror, along with goggles, fishing line and bait.
• Extra clothing.
• Personal Items: Spare glasses, sunscreen, lip balm and toilet paper.

It is important to check and update the contents of these grab bags regularly to ensure that all items are in good condition and perishable items are within their expiration dates. In an emergency, a well-prepared grab bag can significantly contribute to your chances of survival until help arrives. As soon as the evacuation plan has been laminated, we hang it next to the navigation table. To relax in between, we went out for dinner with Karin and Jeroen at an Indian restaurant, Bombay Bite. Always tasty and pleasant.

After Jeroen and Rajesh redecorated the boat, they installed new taps in the bathrooms and the kitchen. The result is impressive: a beautiful and shiny transformation. I have been looking into splicing ropes to make a new snubber. Rope splicing is a technique used to, among other things, create a loop in a rope without using knots. A “Snubber” is used when our boat is at anchor. When the boat moves up and down on the waves, the snubber helps absorb the shock of the anchor chain and prevents unnecessary stress on the windlass. After watching various YouTube videos, I finally succeeded.

Next up was the maintenance service for our dinghy outboard motor, complete with new spark plugs and gear oil. The underside of our dinghy has been stripped of its algae coat and now shines like new again. These improvements are noticeable in the speed at which we sail on the water again.

It was a nice surprise when Huub, a solo sailor from Limonada, dropped his anchor right next to us. We last saw Huub about six months ago, and it is and remains special that you meet each other again. He regularly comes for a cup of coffee in the morning or has a bite to eat with us in the evening.

Several times, we walked to Fort Louis, where you have a beautiful view over the Bay of Marigot. Rajesh has had the opportunity to test his new lens extensively. Together, we let the sun slowly set while enjoying a drink and something tasty.

This is just a glimpse of the many jobs we tackled, and there are many more that I can’t even remember now. In short, we are not sitting still, and all three look forward to sailing further towards the American Virgin Islands (USVI).

Sailor’s limits and DHL frustrations

In the deep sea, where waves go crazy,
Sailors brave storms, their spirits not lazy.
On the big ocean where the sky does meet,
A story unfolds of boat work, a job repeat!

With timbers creaking and salt in the air,
They work hard, a burden to bear.
The deck’s their space, a place to command,
But lots of boat jobs, like grains in the sand.

Fixing ropes and unfolding sails,
The ship is a canvas, a nautical tale.
Tying knots and sealing hulls tight,
A sailor’s duty from morning till night.

The sea is their workplace, the boat their pen,
Each task a line, each challenge again.
Tiredness comes with the relentless tide,
Yet they push on with courage and pride.

In the middle of chaos, frustration may grow,
As boat jobs pile up, a never-ending flow.
But sailors persist, like a storm they fight,
For the love of the sea and the thrill of the night.

They endure with resilience and might,
Facing challenges in the soft moonlight.
The sea is demanding, both wild and grand,
And the life of a sailor, a tale of boat jobs and sand

By Aagje

Sint-Maarten, is een waar paradijs voor klussende zeilers. Het biedt een overvloed aan voorzieningen voor boten en er zijn talloze goed gevulde supermarkten, waar zelfs enkele Nederlandse producten te verkrijgen zijn. Ook hebben we hier al talloze pakketten ontvangen, uit zowel Nederland als Amerika. We wilden hier nog graag twee grotere klussen uitvoeren die nog op onze to-do lijst stonden. Ten eerste het verhelpen van een lekkage aan een zijraam en ten tweede het aanschaffen en installeren van extra zonnepanelen. We hebben niet lang stilgezeten en zijn meteen aan de slag gegaan. 

We hebben twee zonnepanelen van elk 310 W weten aan te schaffen, waardoor we na deze te hebben geïnstalleerd bijna het dubbele aan zonne-energie kunnen opwekken, tot een totaal van 1270 W. Deze klus ging zeer voorspoedig en was binnen twee dagen afgerond. Ondanks dat de reparatie van de lekkage aan het zijraam meer tijd vergde dan verwacht, hebben we deze taak na ruim 1,5 week ook succesvol afgerond. Het klussen begint echter zijn tol te eisen, waardoor vermoeidheid en af en toe frustraties de kop opstaken. Een duidelijk signaal dat het hoog tijd was voor wat ontspanning en plezier.

Tijdens een van onze gezellige avonden bij zonsondergang deelden Karin en Jeroen van Sailing White Pearl een handige tip om even te ontsnappen aan het klussen: het lokale busvervoer is uitstekend geregeld en voor slechts 2 dollar per persoon kun je comfortabel van Marigot Bay naar Philipsburg reizen. Wat het extra bijzonder maakt, is dat je overal langs de weg kunt instappen en uitstappen.

Geïnspireerd door dit advies besloten we de volgende dag zelf de ervaring van het lokale busje uit te proberen en begaven we ons op weg naar Philipsburg. Rajesh wilde graag een lens met een groter bereik voor zijn camera aanschaffen, terwijl wij op zoek gingen naar vervanging voor onze GoPro die ermee was opgehouden. Onze missie was succesvol! Rajesh heeft een mooie lens van 150-500mm gekocht en wij hebben de GoPro 12 weten te vinden. Philipsburg staat vooral bekend als een levendige havenstad waar indrukwekkende cruiseschepen aanmeren, soms zelfs drie of vier tegelijk. Het stukje strand dat de stad te bieden heeft, wordt volledig opgeëist door een overvloed aan verhuurbare zonnebedden en parasols. De lucht is doordrenkt met de geur van zonnebrandcrème, en de zonnebedjes zijn bezaaid met mensen die genieten van de zon nippend aan een cocktail, met hier en daar een arme ziel die eruitziet alsof ze een barbecuewedstrijd hebben verloren.

Op de eilanden is niet alles te koop, wat zeilers afhankelijk maakt van pakketbezorgingen. Deze afhankelijkheid wordt dit keer extra benadrukt, aangezien we voor het eerst ervaren hoe lang een pakket onderweg kan zijn. Ons doel is om zorgvuldig in te schatten en ruim van tevoren alles naar specifieke eilanden te laten verzenden.

Ditmaal heeft DHL ons lichtelijk gefrustreerd achter gelaten. Twee maanden geleden hebben we een pakket vanuit Duitsland naar Sint-Maarten laten versturen. Dit zou ongeveer 3 weken in beslag nemen. Ondanks de mogelijkheid om online de voortgang van het pakket te volgen, staat er sinds 14 november vermeld dat het per vliegtuig onderweg is naar Sint-Maarten. Een telefoontje aan het hoofdkantoor van DHL in Philipsburg leverde echter teleurstellende resultaten op, aangezien ons pakket niet aanwezig was en ze geen informatie konden verschaffen over de locatie ervan. Als het ging om een kleinigheid van een paar tientjes, zouden we het misschien nog als pech kunnen beschouwen. Helaas geldt dat niet voor dit specifieke pakket. Na verdere navraag werden we geconfronteerd met een antwoord dat als het nu nog niet aanwezig is, het waarschijnlijk zoek is geraakt en het wel tussen de 3 en 6 maanden kan duren voordat het heel misschien toch nog boven water komt! Verder kon ze helaas niets voor ons betekenen. Lichtelijk gefrustreerd hang ik op, waarom nu net bij dit pakket. Hoewel we ons verblijf hier op Sint-Maarten nu met een week verlengen, moeten we uiteindelijk toch verder. Fingers Crossed!

Jeroen en Rajesh zijn druk bezig met een grondige herinrichting van alle spullen aan boord om meer kastruimte vrij te maken voor proviand. Terwijl ik me stort op een minder leuk onderwerp; wat te doen in een noodsituatie. Evacuatieplannen zijn niet bepaald het soort onderwerp waar zeilers graag over nadenken. In de wereld van wapperende zeilen en deinende golven lijkt het wat vreemd om je bezig te houden met noodsituaties. Maar zelfs de meest onverschrokken zeiler moet zich bewust zijn van de onvoorspelbaarheid van de zee. 

Het opstellen van een evacuatieplan mag dan niet zo stoer klinken als het hijsen van de zeilen en het bevaren van de open zee. Ook dagdroom ik liever over eindeloze horizonnen en onontdekte eilanden, maar het is wel een noodzakelijke stap voor de veiligheid van zowel onszelf als onze boot. Het leven op zee brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, en daarom is het belangrijk om voorbereid te zijn op onverwachte wendingen. 

Om de veiligheid nog meer te waarborgen, heb ik niet alleen een evacuatie stappenplan opgesteld, maar ook onze “grab bags” in orde gemaakt. Op een zeilboot is een “grab bag” een nood tas die we snel kunnen pakken als we de boot in een noodsituatie moeten verlaten. Het doel is ervoor te zorgen dat we essentiële items direct bij de hand hebben voor het geval we onze boot moeten verlaten en in ons reddingsvlot moeten stappen.

Wat zit er allemaal in deze grab bags?

• Persoonlijke identificatie en Documentatie: paspoorten, bootregistratie en andere belangrijke documenten.
• Communicatiemiddelen: Een waterdichte VHF-radio, EPIRB, Iridium Go, een powerbank op zonne-energie, flares en een flare gun.
• Navigatieapparatuur: Een kompas.
• Eerste Hulp Kit: Essentiële medische benodigdheden, medicijnen en middelen tegen zeeziekte.
• Noodrantsoenen: Houdbare voedingsmiddelen zoals energierepen en waterzuiveringstabletten.
• Survival Gear: Reddingsvesten, thermische dekens, een fluitje voor signalering, een multitool, een kleine zaklamp met reservebatterijen, een waterdichte zaklamp en een signaleringsspiegel, samen met een duikbril, vislijn en aas.
• Extra kleding.
• Persoonlijke Items: Reservebrillen, zonnebrandcrème, lippenbalsem en toiletpapier.

Het is belangrijk om de inhoud van deze grab bags regelmatig te controleren en bij te werken, zodat alle items in goede staat zijn en bederfelijke items binnen hun vervaldatums vallen. In noodgevallen kan een goed voorbereide grab bag aanzienlijk bijdragen aan overlevingskansen totdat hulp arriveert. Zodra het evacuatie stappenplan is gelamineerd, hangen we het naast de navigatietafel op. Om tussendoor ook even te ontspannen zijn we uit eten geweest met Karin en Jeroen bij een Indiaans restaurant Bombay Bite. Altijd lekker en gezellig. 

Nadat Jeroen en Rajesh de boot opnieuw hebben ingericht, hebben ze daarna nieuwe kranen geïnstalleerd in zowel de badkamers als de keuken. Het resultaat mag er zijn: een mooie en glanzende transformatie. Ik heb me verdiept in het proces van het splicen van touwen om een nieuwe snubber te vervaardigen. Touwsplicing is een techniek die gebruikt wordt om onder andere een lus in een touw te creëren zonder knopen te gebruiken. Een “Snubber” wordt gebruikt wanneer onze boot voor anker ligt. Wanneer de boot op en neer beweegt op de golven, helpt de snubber de schokken van de ankerketting op te vangen en voorkomt onnodige belasting op de ankerlier. Met behulp van het bekijken van diverse YouTube filmpjes is het me uiteindelijk gelukt. 

Vervolgens stond de onderhoudsbeurt voor onze dinghy buitenboordmotor op de planning, compleet met nieuwe bougies en versnellingsbakolie. De onderkant van onze dinghy is ontdaan van zijn algenjasje en schittert nu weer als nieuw. Deze verbeteringen zijn duidelijk merkbaar in de snelheid waarmee we weer over het water varen. 

Het was een leuke verrassing toen Huub, een solozeiler van Limonada, zijn anker vlak naast ons liet vallen. Huub hebben we zo’n 6 maanden geleden voor het laatst gezien en dan is en blijft het toch bijzonder dat je elkaar weer tegenkomt. Hij komt regelmatig een kopje koffiedrinken in de ochtend of eet ’s avonds een hapje met ons mee.  

Een aantal keren hebben we een wandeling gemaakt naar Fort Louis, vanwaar je een mooi uitzicht hebt over de baai van Marigot. Rajesh heeft hier de kans om zijn nieuwe lens uitgebreid te testen. Samen laten we de zon langzaam ondergaan terwijl we genieten van een drankje met wat lekkers.

Dit is slechts een glimp van de vele klussen die we hebben aangepakt en er zijn nog vele andere klussen waarvan ik me op dit moment niet eens meer kan herinneren. Kortom, we zitten beslist niet stil en kijken er alle drie naar uit om verder te zeilen richting de Amerikaanse Maagdeneilanden (USVI).