Martinique

Martinique

Na een lange en onstuimige geschiedenis is Martinique, dat 80 km lang is en 30 km breed, een Overzees Frans Departement, ofwel een soort Franse provincie. Het stokbrood en de croissants ontbreken niet en de Franse taal is het eerste hoorbare kenmerk. Het is ook een eiland waar het massatoerisme nog niet heeft toegeslagen. Het bergachtige eiland heeft 2 belangrijke toppen: vulkanisch Mont Pelée in het Noorden en Les Piton du Carbet in het centrale deel. Het eiland is van vulkanische oorsprong en de Vulkaan Pelée, in het noordwesten, is nog steeds actief. In 1902 verwoestte deze vulkaan de toenmalige hoofdstad Saint-Pierre, waarbij ongeveer 30.000 mensen omkwamen. De laatste uitbarsting was in 1932. Wat mij vooral opvalt is dat het hele eiland prachtig groen is en dat er geen kilometerslange stranden zijn, maar dat de kustlijn bezaaid is met baaien en baaitjes, bedekt met poederfijn zand, kenmerkend voor de hele zuid- en westkust. Wel is het wel jammer dat veel stranden toebehoren aan de aangrenzende hotels.  Er zijn vissersdorpjes met schilderachtige huisjes in mooie pasteltinten en sommige huizen hebben prachtige kleurrijke muurschilderingen.

Voor zeilers is Martinique een uitstekend jachtcentrum met vele faciliteiten. Enkele van de beste werkplaatsen in de oostelijke Caraïben zijn hier actief. Jeroen is meerdere keren naar de Amel werkplaats geweest met technische vragen en is actief bezig geweest met het sprokkelen van reserveonderdelen. Jeroen heeft ook al onze verstagingen, staaldraden die gebruikt worden om een mast van een boot overeind te houden, uitgebreid gecontroleerd en ontdekt dat een stag bij onze mizzen-mast een staaldraadbreuk heeft. We hebben voor de zekerheid door een professioneel bedrijf alle verstagingen laten controleren. Ook zij kwamen op een slecht stag van de mizzen-mast, die ze aanstaande maandag gaan vervangen. Iets wat nog ontbrak bij ons op de boot was een goede vishengel waar je een tonijn of een mahi-mahi mee kunt vangen en een harpoen voor het vangen van kreeften en snapper. Om zo lang mogelijk zelfvoorzienend te kunnen leven zijn deze twee attributen van onschatbare waarde voor ons. Wie gaat de eerste gevechten winnen? Wij of toch de vis?

We krijgen vaak de vraag waarom we voor een Amel Super Maramu hebben gekozen. Voordat we het definitieve besluit hadden genomen om rond de wereld te gaan zeilen, volgden we een aantal YouTube kanalen van verschillende zeilers met verschillende boten. Onder anderen van SV Delos (Amel Super Maramu 2000), sailing Florence (Oyster Heritage 37) en sailing Uma (Pearson 36). Ook hebben we, alweer wat jaren geleden, de verslagen van Sally lightfoot (OVNI 435) gevolgd. Zelf hebben we ervaringen in het zeilen van Bavaria’s, Jeaneau en Adria Event. Vooral een minimale stahoogte van 1.95m binnen is belangrijk voor ons. Hierdoor vallen vele boten al meteen af. Verder staat veiligheid en het makkelijk te bezeilen door 1 persoon hoog op onze verlanglijst. Een Amel Super Maramu en OVNI bleven als goede mogelijke opties over. Uiteindelijk is de definitieve keuze een Amel Super Maramu geworden in verband met dat de focus aan boord van een Amel Super Maramu vooral ligt op lange zeilreizen, comfort en gemak. Standaarduitrusting omvat een generator, 2 koelkasten, vriezer, wasmachine, grote watertank(1000L), watermaker en airconditioning. Dezelfde filosofie geldt aan dek en de boot is ontworpen om te worden bediend vanuit een goed beschermde centrale cockpit door één persoon die niet meer dan 30 kilo kan tillen.  Zowel het in-mast grootzeil als het voorzeil worden bediend met elektrische furlers middels een joystick, het kleinere mizzen zeil in de achterste mast wordt met de hand uit de mast gerold middels een lierhendel. De schootlieren voor het voorzeil zijn elektrisch. De elektrische ankerlier kan net als het geïntegreerde ankerkettingspoelsysteem en de intrekbare boegschroef om te helpen bij het aanmeren, vanuit de cockpit worden bediend.Apparatuur lijsten als deze vertalen zich vaak in veel onderhoud- en reparatiehoofdpijn, maar Amel ondervangt dit zoveel mogelijk door alle originele systeeminstallaties standaard en identiek te maken. Om ervoor te zorgen dat systemen toegankelijk en gemakkelijk te onderhouden zijn, zijn deze allemaal onder de cockpit geïnstalleerd in een grote machinekamer met voor ons bijna stahoogte. Daarnaast biedt Amel goede technische ondersteuning voor de eigenaren van zijn boten en heeft servicecentra in zowel Europa als de VS die worden bemand door gecertificeerde technici. Dit was ook goed merkbaar in Martinique waar uitgebreid de tijd werd genomen om alle vragen te beantwoorden die Jeroen had. 

De komende week zullen we nog in Martinique blijven. Nadat alle noodzakelijke reparaties en onderhoud zijn gedaan zullen we, voordat we verder varen, een of twee dagen een auto huren om Martinique over land te verkennen. Martinique heeft namelijk mooie wandelgebieden door tropische wouden met mooie flora en fauna dat wordt afgewisseld met suikerrietvelden en bananenplantages en tijdens de vele prachtige zonsondergangen kleurt alles rood, oranje en geel. Adembenemend.