Nederlandse versie staat onder de Engelse versie

We are in Marigot bay, a bay where sailboats, catamarans and superyachts come and go while we are busy with boating jobs together with a small group of sailboats. The sun is shining and the wind is blowing hard. A symphony of sawing machines, sanders, hammers and drills echoes through the air. The days fly by and luckily the to-do list is slowly getting smaller.

Jeroen and Rajesh feel the sweat flowing from their bodies due to the intense heat that envelops their bodies in the engine room. They wriggle into all sorts of odd poses, their limbs twisted into awkward bends. Temperatures rise well above 45 degrees, making it unbearably hot. Amid the sweltering conditions, their top priority is the water maker. All supply and discharge hoses for the salt, fresh and waste water with the necessary filters in between still need to be given a place in the engine room. The engine room gradually becomes overcrowded, which presents a challenge. However, placing the water maker itself and the pump in this room is not recommended because of the heat generated by the generator and diesel engine. In the distance, I listen to their animated discussion about the best alternative. In a kitchen cabinet where the waste bins are now, or the bin in the cockpit, where Jeroen’s toolboxes are? Armed with a measuring tape, they discuss where the holes for the water hoses should be. In the meantime, I fulfill my task of polishing the stainless steel of the bimini, railing and stays of the boat. It will be the storage box in the cockpit, which will be decorated differently. The guest beds now serve as temporary storage for Jeroen’s toolboxes, turning the interior of the boat into an improvised workshop. I admire their perseverance when I see them lying folded in the locker and engine room and sawing, hammering, drilling and screwing tirelessly. Occasionally their voices resonate with cries of “OW” and “CHIPS” when mishaps happen. Which sometimes requires my help to clean their cuts and bandage them with a plaster. After five days of hard work, the end result is finally here. While I cleaned the boat of its algal beard growth, Jeroen and Rajesh successfully installed the water maker and it works flawlessly with just a simple push of a button.

The quality of the water produced is superb and we immediately taste it when we take the first sip. As soon as the water tank was sufficiently filled again, our washing machine could run at full speed again. I like the smell of clean laundry that hangs from the boat both inside and outside, which gives a nice and fresh feeling. Jeroen then turned his attention to the old water maker. With determination and some brute force, Jeroen managed to get the old filter out of the housing without damaging the housing itself, which he was afraid of. By replacing the old filter with a new one, the performance of this water maker will also be restored. Another problem we encountered was a crack in the high-pressure hose at a coupler. These hoses have been in service for over three decades and it is clear that they need to be replaced. Unfortunately, the search for suitable high-pressure hoses has proved more complex than expected and our search for replacements is still ongoing.

Two weeks ago, during our crossing to Saint Martin, as the boat rocked back and forth and I was half asleep trying to walk from the inside out, I lost my balance, grabbed just next to the handle and fell hard against our bathroom door. Which resulted in two broken hinges and a damaged door. In addition to the bruised spots on my cheek, shoulder and hip, this also meant an extra boat job. Fortunately, Jeroen was able to completely restore this door and it now hangs beautifully for our bathroom. If Jeroen does not need the dinghy for a while, I take it with me to do some shopping. First on the French side of the island, for the cheeses, wine and baguette and then to the Dutch side for the typical Dutch products that we enjoy while we can. During one of his many trips to buy extra materials, Jeroen met a Dutch man who is here on a boat with his family with 4 children. They left the Netherlands last year. When I announced to my clients a year and a half ago that we were going to sail around the world, one of my clients said he knew a family with similar plans. You already feel it coming, indeed, let’s meet them here now SY_Topaas! Super fun and cozy to have chatted with them for two evenings and to hear how the children are enjoying this adventure. A welcome change from the many boat jobs and they gave us the perfect tip to still be able to use Starlink for a reasonable price, so we are on Starlink and are very happy with this. SY_Topaas will also head for Panama and sail through the Panama Canal. We keep in touch with them and who knows they might be somewhere nearby when Tessa and Jasper are there.

As we go through our boat job schedule, it becomes clear that some jobs are best suited to be done in Martinique. Jeroen has contacted a harbour to reserve a spot on the side and have the boat lifted out of the water. When my parents-in-law, Henk and Yvonne, fly back to the Netherlands after their visit, the boat is out of the water and the work starts again. Jeroen will then work on the propeller shaft, while Rajesh and I will focus on applying an extra layer of antifouling on the underwater hull and repainting the red border along the waterline. Our goal is to have the boat back in the water before the arrival of Hanneke, Teunis, Tessa and Jasper. For now, here in Saint Martin, we will continue to tackle various jobs. The leaking skylights above our bed and in the salon, require attention, requiring new sealing rubbers. We are lucky that there is little rain here, but we know that the conditions in Panama and the surrounding area are different. That is why we carefully inspect and replace all window rubbers if necessary. Now that Starlink is operational, we are also looking for a permanent place for the hardware and we are concealing the cables in the ceilings. Jeroen and Rajesh also plan to install several additional power outlets throughout the boat, further increasing functionality. One of our refrigerators hasn’t worked since Dominica, and we were determined to get it fixed before we left for the Bahamas. In our efforts to resolve it, we have reached out to someone here in Saint Martin. However, to our dismay, we received our refrigerator in a more broken condition, leaving us disappointed, frustrated and angry. We decided to try again, this time with someone else. Luckily, at Titan Marine, they knew what they were doing and successfully repaired all the damage. Now our fridge is working properly again and we are relieved and happy. In addition to repairing our faulty refrigerator, we also checked all the valves to make sure they all still open and close smoothly. Our lighting in the cockpit was defective and we also replaced it. Very occasionally we treat ourselves by going out for a bite to eat after a hard day’s work and when we get back to the boat we set up our outdoor cinema for a movie under the stars.

A Glimpse into the World of Boat Jobs and Adventure

We zijn in Marigot bay, een baai waar het een komen en gaan is van zeilboten, catamarans en superjachten terwijl wij samen een met een kleine groep zeilboten, druk bezig zijn met bootklussen. De zon schijnt en de wind waait flink. Door de lucht weergalmt een symfonie van zaagmachines, schuurmachines, hamers en boormachines. De dagen vliegen voorbij en gelukkig wordt de to-do-lijst langzaam kleiner. 

Jeroen en Rajesh voelen het zweet van hun lichamen stromen door de intense hitte die hun lichamen omhult in de machinekamer. Ze wringen zich in allerlei eigenaardige houdingen, hun ledematen verwrongen in ongemakkelijke bochten. De temperaturen lopen op tot ver boven de 45 graden, waardoor het ondraaglijk heet is. Te midden van de broeierige omstandigheden is hun topprioriteit de watermaker. Alle aan- en afvoerslangen voor het zoute-, zoete- en afvalwater met de nodige filters ertussen moeten nog ergens een plekje krijgen in de machinekamer. De machinekamer raakt geleidelijk overvol, wat een uitdaging vormt. Het plaatsen van de watermaker zelf en de pomp in deze ruimte is echter niet aan te raden vanwege warmte die de generator en dieselmotor genereren. In de verte luister ik naar hun geanimeerde discussie over het beste alternatief. In een keukenkastje waar nu de afvalbakken staan of toch de bakskist in de kuip, waar Jeroens gereedschapskisten staan? Gewapend met een meetlint overleggen ze waar de gaten voor de waterslangen moeten komen. Ondertussen vervul ik mijn taak van het polijsten van het roestvrijstaal van de bimini, reling en verstagingen van de boot. Het wordt de bakskist in de kuip, die anders ingericht zal worden. De logeerbedden dienen nu als tijdelijke opslag voor de gereedschapskisten van Jeroen, waardoor het interieur van de boot verandert in een geïmproviseerde werkplaats. Ik bewonder hun doorzettingsvermogen wanneer ik ze opgevouwen zie liggen in de bakskist en de machinekamer en ze onvermoeibaar zie zagen, hameren, boren en schroeven. Af en toe resoneren hun stemmen met kreten van “AUW” en “CHIPS” wanneer er ongelukjes gebeuren. Waarbij soms mijn hulp nodig is om hun snijwonden schoon te maken en te verbinden met een pleister. Na vijf dagen hard werken is het eindresultaat er dan eindelijk. Terwijl ik de boot van zijn algen baardgroei heb ontdaan, hebben Jeroen en Rajesh de watermaker met succes geïnstalleerd en hij werkt feilloos met slechts een simpele druk op de knop.

De kwaliteit van het geproduceerde water is super en dat proeven we direct wanneer we de eerste slok nemen. Zodra de watertank weer voldoende gevuld was kon onze wasmachine ook weer op volle toeren draaien. Ik hou van de geur van schone was die zowel binnen als buiten van de boot hangt, wat een fijn en fris gevoel geeft. Jeroen richtte zijn aandacht vervolgens op de oude watermaker. Met vastberadenheid en enig brut geweld, slaagde Jeroen erin het oude filter uit de behuizing te krijgen zonder de behuizing zelf te beschadigen, waar hij wel bang voor was. Door het oude filter te vervangen voor een nieuwe, zullen ook de prestaties van deze watermaker weer hersteld worden. Een ander probleem dat we tegenkwamen was een scheur in de hogedrukslang bij een koppelstuk. Deze slangen zijn al meer dan drie decennia in gebruik en het is duidelijk dat ze vervangen moeten worden. Helaas is de zoektocht naar geschikte hogedrukslangen complexer gebleken dan verwacht en is onze zoektocht naar vervangende exemplaren nog steeds gaande.

Twee weken terug tijdens onze oversteek naar Saint Martin, terwijl de boot heen en weer schommelde en ik half slapend van binnen naar buiten wilde lopen, verloor ik mijn evenwicht, greep ik net naast het handvat en viel hard tegen onze deur van de badkamer aan. Wat resulteerde in twee afgebroken scharnieren en een beschadigde deur. Naast de beurse plekken op mijn wang, schouder en heup betekende dit ook weer een extra bootklus. Jeroen heeft deze deur, gelukkig, weer helemaal kunnen herstellen en deze hangt nu weer mooi te zijn voor onze badkamer. Als Jeroen de dinghy even niet nodig heeft neem ik hem mee om boodschappen te doen. Eerst aan de Franse kant van het eiland, voor de kaasjes, wijn en het stokbrood en daarna naar de Nederlandse kant voor de typische Nederlandse producten waar we nog even van genieten zolang dit kan. Jeroen is tijdens een van zijn vele trips om extra materialen te kopen, een Nederlandse man tegengekomen die hier op een boot zit met zijn gezin met 4 kinderen. Zij zijn vorig jaar vertrokken vanuit Nederland. Toen ik anderhalf jaar terug bij mijn cliënten aankondigde dat we rond de wereld gingen zeilen, zei een van mijn cliënten dat hij een gezin kende met dezelfde plannen. Jullie voelen hem al aankomen, inderdaad, laten wij hun nu hier ontmoeten SY_Topaas! Superleuk en gezellig om twee avonden met hun te hebben gekletst en te horen hoe de kinderen genieten van dit avontuur. Een welkome afwisseling van de vele bootklussen en ze hebben ons de perfecte tip gegeven om toch Starlink te kunnen gebruiken voor een redelijke prijs, we zitten dus op Starlink en zijn heel erg blij hiermee. Ook SY_Topaas zal richting Panama gaan en door het Panamakanaal varen. We houden contact met ze en wie weet zijn ze ergens dichtbij als Tessa en Jasper er zijn. 

Terwijl we onze boot klussen planning doornemen, wordt het duidelijk dat sommige klussen het meest geschikt zijn om in Martinique uit te voeren. Jeroen heeft contact opgenomen met een haven, om daar een plekje op de kant te reserveren en de boot uit het water te laten liften. Wanneer mijn schoonouders, Henk en Yvonne, na hun bezoek terugvliegen naar Nederland, gaat de boot uit het water en start het klussen weer. Jeroen gaat dan aan de schroefas werken, terwijl Rajesh en ik ons zullen gaan richten op het aanbrengen van een extra laag antifouling op het onderwaterschip en het herschilderen van de rode rand langs de waterlijn. Ons doel is om de boot weer in het water te hebben voor de komst van Hanneke, Teunis, Tessa en Jasper. Voorlopig gaan we hier in St. Maarten verder met het aanpakken van verschillende klussen. De lekkende dakramen boven ons bed en in de salon vragen om aandacht, waarbij nieuwe afdichtrubbers nodig zijn. We hebben geluk dat er hier weinig regen valt, maar we weten dat de omstandigheden in Panama en omgeving wel anders zijn. Daarom inspecteren en vervangen we alle raamrubbers nauwgezet als dat nodig is. Nu Starlink operationeel is, zoeken we ook een vaste plek voor de hardware en werken we de kabels weg in de plafonds. Jeroen en Rajesh zijn ook van plan om meerdere extra stopcontacten door de hele boot te installeren, waardoor de functionaliteit nog verder wordt vergroot. Een van onze koelkasten doet het niet meer sinds Dominica, en we waren vastbesloten om hem te laten repareren voordat we naar de Bahama’s vertrokken. In onze pogingen om het op te lossen, hebben we contact opgenomen met iemand hier in Saint Martin. Tot onze ontsteltenis kregen we echter onze koelkast in een kapottere staat terug, wat bij ons telleurstelling, frustratie en boosheid opleverde. We besloten om het opnieuw te proberen, dit keer bij een iemand anders. Gelukkig wist ze bij Titan Marine waar ze mee bezig waren en hebben ze met succes alle schade weten te herstellen. Nu werkt onze koelkast weer naar behoren en we zijn we opgelucht en blij. Naast het repareren van onze defecte koelkast hebben we ook alle afsluiters gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze allemaal nog soepel open en dicht gaan. Onze verlichting in de cockpit was defect en ook deze hebben we vervangen. Heel af en toe verwennen we onszelf door na een dag hard klussen ergens een hapje te gaan eten en als we terugkomen op de boot zetten we onze buitenbioscoop op voor een film onder de sterren.