Een kijkje in de wereld van bootklussen en avontuur

We zijn in Marigot bay, een baai waar het een komen en gaan is van zeilboten, catamarans en superjachten terwijl wij samen een met een kleine groep zeilboten, druk bezig zijn met bootklussen. De zon schijnt en de wind waait flink. Door de lucht weergalmt een symfonie van zaagmachines, schuurmachines, hamers en boormachines. De dagen vliegen voorbij en gelukkig wordt de to-do-lijst langzaam kleiner. 

Jeroen en Rajesh voelen het zweet van hun lichamen stromen door de intense hitte die hun lichamen omhult in de machinekamer. Ze wringen zich in allerlei eigenaardige houdingen, hun ledematen verwrongen in ongemakkelijke bochten. De temperaturen lopen op tot ver boven de 45 graden, waardoor het ondraaglijk heet is. Te midden van de broeierige omstandigheden is hun topprioriteit de watermaker. Alle aan- en afvoerslangen voor het zoute-, zoete- en afvalwater met de nodige filters ertussen moeten nog ergens een plekje krijgen in de machinekamer. De machinekamer raakt geleidelijk overvol, wat een uitdaging vormt. Het plaatsen van de watermaker zelf en de pomp in deze ruimte is echter niet aan te raden vanwege warmte die de generator en dieselmotor genereren. In de verte luister ik naar hun geanimeerde discussie over het beste alternatief. In een keukenkastje waar nu de afvalbakken staan of toch de bakskist in de kuip, waar Jeroens gereedschapskisten staan? Gewapend met een meetlint overleggen ze waar de gaten voor de waterslangen moeten komen. Ondertussen vervul ik mijn taak van het polijsten van het roestvrijstaal van de bimini, reling en verstagingen van de boot. Het wordt de bakskist in de kuip, die anders ingericht zal worden. De logeerbedden dienen nu als tijdelijke opslag voor de gereedschapskisten van Jeroen, waardoor het interieur van de boot verandert in een geïmproviseerde werkplaats. Ik bewonder hun doorzettingsvermogen wanneer ik ze opgevouwen zie liggen in de bakskist en de machinekamer en ze onvermoeibaar zie zagen, hameren, boren en schroeven. Af en toe resoneren hun stemmen met kreten van “AUW” en “CHIPS” wanneer er ongelukjes gebeuren. Waarbij soms mijn hulp nodig is om hun snijwonden schoon te maken en te verbinden met een pleister. Na vijf dagen hard werken is het eindresultaat er dan eindelijk. Terwijl ik de boot van zijn algen baardgroei heb ontdaan, hebben Jeroen en Rajesh de watermaker met succes geïnstalleerd en hij werkt feilloos met slechts een simpele druk op de knop.

De kwaliteit van het geproduceerde water is super en dat proeven we direct wanneer we de eerste slok nemen. Zodra de watertank weer voldoende gevuld was kon onze wasmachine ook weer op volle toeren draaien. Ik hou van de geur van schone was die zowel binnen als buiten van de boot hangt, wat een fijn en fris gevoel geeft. Jeroen richtte zijn aandacht vervolgens op de oude watermaker. Met vastberadenheid en enig brut geweld, slaagde Jeroen erin het oude filter uit de behuizing te krijgen zonder de behuizing zelf te beschadigen, waar hij wel bang voor was. Door het oude filter te vervangen voor een nieuwe, zullen ook de prestaties van deze watermaker weer hersteld worden. Een ander probleem dat we tegenkwamen was een scheur in de hogedrukslang bij een koppelstuk. Deze slangen zijn al meer dan drie decennia in gebruik en het is duidelijk dat ze vervangen moeten worden. Helaas is de zoektocht naar geschikte hogedrukslangen complexer gebleken dan verwacht en is onze zoektocht naar vervangende exemplaren nog steeds gaande.

Twee weken terug tijdens onze oversteek naar Saint Martin, terwijl de boot heen en weer schommelde en ik half slapend van binnen naar buiten wilde lopen, verloor ik mijn evenwicht, greep ik net naast het handvat en viel hard tegen onze deur van de badkamer aan. Wat resulteerde in twee afgebroken scharnieren en een beschadigde deur. Naast de beurse plekken op mijn wang, schouder en heup betekende dit ook weer een extra bootklus. Jeroen heeft deze deur, gelukkig, weer helemaal kunnen herstellen en deze hangt nu weer mooi te zijn voor onze badkamer. Als Jeroen de dinghy even niet nodig heeft neem ik hem mee om boodschappen te doen. Eerst aan de Franse kant van het eiland, voor de kaasjes, wijn en het stokbrood en daarna naar de Nederlandse kant voor de typische Nederlandse producten waar we nog even van genieten zolang dit kan. Jeroen is tijdens een van zijn vele trips om extra materialen te kopen, een Nederlandse man tegengekomen die hier op een boot zit met zijn gezin met 4 kinderen. Zij zijn vorig jaar vertrokken vanuit Nederland. Toen ik anderhalf jaar terug bij mijn cliënten aankondigde dat we rond de wereld gingen zeilen, zei een van mijn cliënten dat hij een gezin kende met dezelfde plannen. Jullie voelen hem al aankomen, inderdaad, laten wij hun nu hier ontmoeten SY_Topaas! Superleuk en gezellig om twee avonden met hun te hebben gekletst en te horen hoe de kinderen genieten van dit avontuur. Een welkome afwisseling van de vele bootklussen en ze hebben ons de perfecte tip gegeven om toch Starlink te kunnen gebruiken voor een redelijke prijs, we zitten dus op Starlink en zijn heel erg blij hiermee. Ook SY_Topaas zal richting Panama gaan en door het Panamakanaal varen. We houden contact met ze en wie weet zijn ze ergens dichtbij als Tessa en Jasper er zijn. 

Terwijl we onze boot klussen planning doornemen, wordt het duidelijk dat sommige klussen het meest geschikt zijn om in Martinique uit te voeren. Jeroen heeft contact opgenomen met een haven, om daar een plekje op de kant te reserveren en de boot uit het water te laten liften. Wanneer mijn schoonouders, Henk en Yvonne, na hun bezoek terugvliegen naar Nederland, gaat de boot uit het water en start het klussen weer. Jeroen gaat dan aan de schroefas werken, terwijl Rajesh en ik ons zullen gaan richten op het aanbrengen van een extra laag antifouling op het onderwaterschip en het herschilderen van de rode rand langs de waterlijn. Ons doel is om de boot weer in het water te hebben voor de komst van Hanneke, Teunis, Tessa en Jasper. Voorlopig gaan we hier in St. Maarten verder met het aanpakken van verschillende klussen. De lekkende dakramen boven ons bed en in de salon vragen om aandacht, waarbij nieuwe afdichtrubbers nodig zijn. We hebben geluk dat er hier weinig regen valt, maar we weten dat de omstandigheden in Panama en omgeving wel anders zijn. Daarom inspecteren en vervangen we alle raamrubbers nauwgezet als dat nodig is. Nu Starlink operationeel is, zoeken we ook een vaste plek voor de hardware en werken we de kabels weg in de plafonds. Jeroen en Rajesh zijn ook van plan om meerdere extra stopcontacten door de hele boot te installeren, waardoor de functionaliteit nog verder wordt vergroot. Een van onze koelkasten doet het niet meer sinds Dominica, en we waren vastbesloten om hem te laten repareren voordat we naar de Bahama’s vertrokken. In onze pogingen om het op te lossen, hebben we contact opgenomen met iemand hier in Saint Martin. Tot onze ontsteltenis kregen we echter onze koelkast in een kapottere staat terug, wat bij ons telleurstelling, frustratie en boosheid opleverde. We besloten om het opnieuw te proberen, dit keer bij een iemand anders. Gelukkig wist ze bij Titan Marine waar ze mee bezig waren en hebben ze met succes alle schade weten te herstellen. Nu werkt onze koelkast weer naar behoren en we zijn we opgelucht en blij. Naast het repareren van onze defecte koelkast hebben we ook alle afsluiters gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze allemaal nog soepel open en dicht gaan. Onze verlichting in de cockpit was defect en ook deze hebben we vervangen. Heel af en toe verwennen we onszelf door na een dag hard klussen ergens een hapje te gaan eten en als we terugkomen op de boot zetten we onze buitenbioscoop op voor een film onder de sterren.